Chế Linh tên thật là Jamlen (Trà-len), tên Việt là Lưu Văn Liên, sinh ngày 3 tháng 4 năm 1942[1] tại Paley Hamu Tanran, gần Phan Rang (nay thuộc Làng Hữu Đức, xã Phước Hữu (Ninh Phước – Ninh Thuận).
Tháng 8 năm 1959, Chế Linh vào Sài Gòn làm việc cho một chủ người Hoa rất tốt bụng – ông chủ này đã giúp đỡ Chế Linh đi học và trả lương rất hậu cho Chế Linh giúp việc trong nhà như nấu ăn và coi con cho ông ta. Sau chín tháng làm việc, dành dụm được một số tiền, Chế Linh quyết định vào trường Bồ Ðề rồi sau đó là trường Nguyễn Công Trứ để tiếp tục việc học.
Ca sĩ Chế Linh biểu diễn trước 1975.
Cũng trong thời gian này, Ðoàn văn nghệ Biệt Chính Biên Hòa cần tuyển ca sĩ để theo đoàn đi hát trong các miệt làng xa tại Biên Hoà. Chế Linh tham dự và đoạt giải Nam Ca xuất sắc nhất. Hoàn toàn không nghĩ là mình sẽ theo nghề ca hát, nhưng Chế Linh đã theo đoàn này hát (cùng với Châu Kỳ, Trúc Phương) vì tiền lương rất lớn. Hai năm sau, đoàn văn nghệ tan rã, Chế Linh bắt đầu làm nghề tài xế chở xe đá tại Biên Hòa chung với Bằng Giang. Vừa làm việc, vừa luyện giọng và viết nhạc – tình yêu âm nhạc đã bắt đầu nảy nở trong Chế Linh. Nhiều bài hát nổi tiếng được ông cùng Bằng Giang sáng tác trong thời gian này như “Bài ca kỷ niệm”, “Đêm buồn tỉnh lẻ”, “Đoạn tái bút”… Năm 1964, Chế Linh hợp tác với công ty Continental ra đời dĩa nhạc đầu tay “Vùng Biển Trời Và Màu Áo Em” và sau đó ký hợp đồng công ty Dĩa Hát Việt Nam.
Dù không phải nhập ngũ vì là người dân tộc thiểu số, Chế Linh có thiên hướng hát về nhạc chiến tranh của những người lính trong Quân lực Việt Nam Cộng hòa. Tuy vậy, mùa hè đỏ lửa 1972, Chế Linh bị chính phủ Việt Nam Cộng Hòa cấm hát vì tiếng hát không phù hợp với anh em chiến sĩ.[cần dẫn nguồn]
Năm 1975, ông bị chính quyền mới bắt tại Sông Mao, Mỹ Đức vì tội “phản động”. Năm 1980, sau 28 tháng biệt giam, ông vượt biên thành công sang Malaysia, sau đó định cư tại Toronto, Canada. Năm 2007, lần đầu tiên ông theo một đoàn văn hóa của UNESCO về thăm lại và biểu diễn tại Việt Nam. Năm 2011, ông tổ chức liveshow 30 năm tái ngộ tại Hà Nội.
Gia đình
Năm 21 tuổi, Chế Linh lấy người vợ đầu tiên. Chỉ 4 năm sau ngày thành hôn, vợ của Chế Linh sinh 5 đứa con.
Khi đứa con thứ 5 vừa biết đi chập chững, thì Chế Linh ly dị với người vợ đầu để cưới người vợ thứ hai là em gái của vợ trước. Chế Linh sống với cô vợ thứ hai này được 4 năm và sinh tiếp 4 đứa con. Hai chị em đùm bọc nhau làm vợ vẫn không thể giữ chân một ông chồng phong lưu.
Năm 1971, chàng ca sĩ Chế Linh lại độc thân, sau hai cuộc hôn nhân với hai chị em kéo dài 8 năm. Chỉ 1 năm sau, Chế Linh cưới người vợ thứ ba là Thúy Hằng mới 17 tuổi. Mặc gia đình ngăn cấm, Thúy Hằng vẫn làm vợ Chế Linh và sinh liên tục 2 đứa con.
Năm 20 tuổi, người vợ thứ ba của Chế Linh đã tự tử, để lại dòng thư tuyệt mệnh: “Em ra đi để anh còn mãi mãi trong tim em và em cũng còn mãi trong tim anh!”.
Cuối năm 1975, Chế Linh tổ chức đám cưới với Vương Nga và có thêm 3 đứa con.
Giải thưởng
1972: Đoạt giải Kim Khánh – Huy chương vàng đệ nhất hạng nam ca, do nhật báo Trắng Đen tổ chức.
Sáng tác
Những bài có dấu * ký bút hiệu Lưu Trần Lê.
Năm Tên Tên khác Đồng sáng tác 1962 Đêm buồn tỉnh lẻ Bằng Giang 1962 Bài ca kỷ niệm Bằng Giang 1963 Đếm bước cô đơn Bằng Giang 1966 Thương hận Hồ Đình Phương 1966 Lời thương chưa ngỏ 1967 Ngày đó xa rồi 1967 Xin làm người xa lạ 1968 Nỗi buồn sa mạc Tuấn Lê 1968 Lời kẻ đăng trình 1968 Trong tầm mắt đời* 1968 Đoạn cuối tình yêu 1969 Bọn mình năm đứa Tâm sự người thương binh 1969 Tình khúc đoạn trường Xa thật rồi 1969 Mai lỡ mình xa nhau* 1969 Nếu chúng mình cách trở* Mai lỡ mình xa nhau 2 1969 Tình yêu cách trở* 1969 Khu phố ngày xưa 1970 Chuyện mưa mây Anh Việt Thanh 1970 Khung trời kỷ niệm Hoàng Thanh Việt 1970 Lời ca từ lòng đất Đan Hùng 1970 Đoạn buồn cho tôi 1970 Nụ cười chua cay Một lần hiện diện Song An (Nhật Ngân) 1972 Mưa bên song cửa 1972 Mưa buồn tỉnh lẻ Bằng Giang 1972 Mùa xuân trông thư em Viễn Chinh 1973 Người về trong chiêm bao 1974 Xin yêu tôi bằng tình người 1974 Xin vẫy tay chào 1976 Tình khúc đoạn trường 2 1976 Tâm tư kẻ tù 1976 Sao đổi ngôi 1980 Lời lữ khách 1980 Xuân quê hương xuân lạc xứ 1980 Như giọt sương mai 1980 Ngày đó quê hương tôi 1980 Tôi đã hát, sẽ hát, ta phải hát 1980 Vùng trời đó tôi thương 1984 Đêm trên đường phố lạ 1995 Em trên đời ngẩn ngơ 1996 Hết rồi Anh Hoàng 1997 Mù 1998 Cứ tưởng còn trong tay 2000 Một trời thương nhớ 2002 Một góc phố buồn 2002 Thành phố buồn 2 Cho anh và em 2002 Nỗi buồn của tôi 2002 Bài ca không tựa 2005 Ly rượu đắng cay 2007 Làng Chăm quê em Đàng Năng Qụa Đoạn tái bút Bằng Giang Sầu thương chưa dứt Bằng Giang Hát cho người tình phụ 1 & 2 Ước mộng đôi ta Đĩa nhạc
Không tính các dĩa 45 vòng.
Trước 1975 (Cassette)
- Chế Linh và Tình bơ vơ
- Chế Linh 1: Nụ cười chua cay
- Chế Linh 2: Tình khúc đoạn trường
- Chế Linh 3: Tiếng hát Chế Linh
- Chế Linh 4: Xin yêu tôi bằng tình người
Làng Văn CD
- Thói đời (LVCD 033)
- Áo cưới màu hoa cà (LVCD051) với Thanh Tuyền
- Vùng trước mặt (LVCD052) với Tuấn Vũ
- Biệt kinh kỳ (LVCD054) với Duy Khánh, Tuấn Vũ
- Bolsa chiều hai lối (LVCD055)
- Người nhập cuộc (LVCD083)
- Hoa sứ nhà nàng (LVCD086)
- Ngày mai tôi về (LVCD090)
- Những vùng đất mang tên anh (LVCD091) với Duy Khánh
- Nhớ người yêu (LVCD095)
- Áo người trinh nữ (LVCD098) với Hương Lan
- Thành phố buồn (LVCD101) với Tuấn Vũ
- Tình ca trên lúa (LVCD104) với Sơn Tuyền
- Áo em chưa mặc một lần (LVCD116) với Giao Linh
- Đêm buồn tỉnh lẻ (LVCD117) với Hương Lan
- Đoạn tuyệt (LVCD118) với Thanh Tuyền
- Nói với người tình (LVCD119) với Thanh Tuyền
- Nhạc yêu cầu 1
- Xuân tha hương xuân lạc xứ (LVCD122)
- Nối lại tình xưa (LVCD125) với Thái Châu, Hương Lan
- Nhà anh nhà em (LVCD128) với Hương Lan
- Đêm hoang (LVCD130)
- Nhạc yêu cầu 2 (LVCD132)
- Ngày ấy mình yêu nhau (LVCD134)
- Tình yêu cách trở (LVCD135) với Tuấn Vũ, Hương Lan
- Lời lữ khách (LVCD136) với Giáng Thu
- Buồn ga nhỏ (LVCD140) với Phương Dung
- The Best of Chế Linh 1: Hoa trinh nữ (LVCD146)
- The Best of Chế Linh 2: Đôi mắt người xưa (LVCD147)
- Ngày xưa anh nói (LVCD151) với Thanh Tuyền
- Đêm trên vùng đất lạ (LVCD156)
- Thư tình em gái (LVCD166) với Hương Lan, Giáng Thu
- Đối diện (LVCD174) với Phương Lam
- Sân khấu và cuộc đời (LVCD190)
- Giận hờn (LVCD194) với Hương Lan
- Hát cho những bà mẹ Việt Nam (LVCD195)
- Sao em nỡ vội lấy chồng (LVCD203) với Thanh Tuyền
- Tình yêu trong mắt một người (LVCD208)
- Em bên đời ngẩn ngơ (LVCD222)
- Giọng ca dĩ vãng 2 (LVCD257)
- Nỗi buồn thế kỷ (LVCD283)
- Túy ca (LVCD317)
- Lính nghĩ gì (LVCD340) 4 CD
- Hát cho người tình phụ (LVCD352) 4 CD
Một số album khác
- Sắc Hoa Màu Nhớ (MKCD09) với Phương Dung
- Traditional Music and Songs of Champa (bảo trợ bởi Bộ Văn hóa Malaysia)
- Mai Lỡ Mình Xa Nhau (ASIACD116) với Thanh Tuyền
- Mai Lỡ Hai Mình Xa Nhau (PHCD36)
- Tạ Từ Trong Đêm (PHCD64) với Phi Nhung
- Lối VềĐất Mẹ (NĐBD Gold 25) với Hương Lan
- Hát Cho Người Tình Phụ 1, 2, 3 (NĐBD)
- Con Đường Xưa Em Đi (TACD)
- Khu Phố Ngày Xưa (TACD57) với Giao Linh, Băng Châu
- Đoạn Cuối Tình Yêu (TACD97) với Phi Nhung
- Mưa Bay Trong Đời (VSCD130) với Trường Vũ
- Cứ Tưởng Còn Trong Tay (VSCD138) với Tuấn Ngọc
- The Best Of Chế Linh – Thanh Tuyền (VSCD166)
- Người Xa Người (TNCD23) với Hương Lan
- Hòn Vọng Phu (TLCD059)
Trình diễn trên sân khấu
Trung tâm Thúy Nga
STT Tiết mục Thể hiện với Chương trình Năm 1 Mười Năm Tình Cũ (Trần Quảng Nam) solo Paris By Night 13 1991 2 Con Đường Xưa Em Đi (Châu Kỳ, Hồ Đình Phương) Hương Lan Paris By Night 14 1991 3 Ngày Vui Qua Mau (Nhật Ngân) solo Paris By Night 15 1991 4 Bài Hát Cho Người Kỹ Nữ (Nhật Ngân) solo Paris By Night 20 1993 5 LK Thành phố Buồn, Buồn Không Em (Lam Phương) solo Paris By Night 22 1993 6 Túy Ca (Châu Kỳ, Trương Minh Dũng) solo Paris By Night 78 2005 7 LK Trong Tầm Mắt Đời, Thương Hận (Tú Nhi) Trường Vũ Paris By Night 79 2005 8 LK Cảm ơn (Nhật Ngân), Mùa Xuân Của Mẹ (Trịnh Lâm Ngân) Hương Lan Paris By Night 85 2007 9 LK Thành phố Buồn, Tình Như Mây Khói (Lam Phương) Mai Quốc Huy Paris By Night 88 2007 10 LK Một cõi đi về (Trịnh Công Sơn), Thành phố Buồn (Lam Phương), Như cánh vạc bay (Trịnh Công Sơn) Khánh Ly Paris By Night 96 2009 11 Có Thế Thôi (Thông Đạt, Tiến Tài) solo Paris By Night 119 2016 12 Thuở Ấy Có Em (Huỳnh Anh) solo Paris By Night 120 2016 13 Tình Đời (Minh Kỳ, Vũ Chương) Như Quỳnh Paris By Night 121 2017 Trung tâm Asia
STT Tiết mục Thể hiện với Chương trình Năm 1 Con Đường Mang Tên Em (Trúc Phương) Thanh Tuyền ASIA 24 1999 2 Phút Cuối (Lam Phương) Thanh Tuyền ASIA 26 1999 3 LK Mai Lỡ Mình Xa Nhau, Đừng Nói Xa Nhau (Châu Kỳ) Thanh Tuyền ASIA 27 1999 4 Xin Yêu Tôi Bằng Cả Tình Người (Tú Nhi) solo ASIA 28 2000 5 Bài Hương Ca Vô Tận (Trầm Tử Thiêng) Thanh Tuyền ASIA 29 2000 6 Ngày Xưa Anh Nói (Thúc Đăng) Thanh Tuyền ASIA 34 2001 7 Trên Bốn Vùng Chiến Thuật (Trúc Phương) solo ASIA 36 2002 8 Thương Hận (Tú Nhi, Hồ Đình Phương) solo ASIA 37 2002 9 LK Duy Khánh Phương Hồng Quế ASIA 40 2003 10 Hái Hoa Rừng Cho Em (Trương Hoàng Xuân) Thiên Trang ASIA 41 2003 11 LK Rừng Lá Thấp, Tâm Sự Người Lính Trẻ (Trần Thiện Thanh) Phương Vũ ASIA 50 2006 12 LK Đêm Nguyện Cầu, Nó, Ông Già (Lê Minh Bằng) Trung Chỉnh, Thanh Lan ASIA 52 2006 13 LK Tình Chết Theo Mùa Đông (Lam Phương), Nhớ Một Chiều Xuân (Nguyễn Văn Đông) Thanh Tuyền ASIA 53 2006 14 Thói đời (Trúc Phương) Đan Nguyên ASIA 55 2007 15 Đôi Ngả Đôi Ta (Trần Thiện Thanh) Phương Dung ASIA 61 2009 Trung tâm Vân Sơn
STT Tiết mục Thể hiện với Chương trình Năm 1 LK Thành phố Buồn Trường Vũ Vân Sơn 21 2002 2 Vùng Trời Xanh Kỷ Niệm (Hàn Ni Thục Chương) solo Vân Sơn 26 2004 3 LK Nhớ Người Yêu Trường Vũ Vân Sơn 26 2004 4 Cứ Tưởng Còn Trong Tay (Tú Nhi) solo Vân Sơn 28 2004 5 Chuyện Tình Không Suy Tư (Tâm Anh) solo Vân Sơn 29 2005 6 Hết Rồi solo Vân Sơn 30 2005 7 LK Trộm Nhìn Nhau Thanh Tuyền Vân Sơn 31 2005 8 Bóng Mát (Phạm Thế Mỹ) solo Vân Sơn 32 2005 9 Đêm Trên Vùng Đất Lạ (Trúc Phương) solo Vân Sơn 35 2006 10 Xin Yêu Tôi Bằng Cả Tình Người (Tú Nhi) solo Vân Sơn 36 2007 11 LK Tình Người Kỹ Nữ Chế Phong, Trường Vũ Vân Sơn 36 2007 12 Làng Chăm Quê Em (LV: Chế Linh) solo Vân Sơn 37 2007 13 Hoa Vẫn Nở Trên Đường Quê Hương (Phạm Thế Mỹ) solo Vân Sơn 39 2008 14 LK Mẹ Và Quê Hương Trường Vũ, Nguyên Khang, Andy Quách, Thanh Tuyền, Nhã Thanh, Ngọc Hạ, Diễm Liên, Phi Nhung, Cát Tiên, Vpop Vân Sơn 39 2008 15 Quê Hương Bỏ Lại (Tô Huyền Văn) solo Vân Sơn 41 2008 16 LK Chuyện chúng mình Chế Phong, Trường Vũ Vân Sơn 41 2008 17 Đưa Em Về Quê Hương (Duy Khánh) solo Vân Sơn 42 2009 18 Ngày Đó Trên Quê Hương Mình (Lê Trọng Nguyễn) solo Vân Sơn 43 2009 19 Tôi Vẫn Nhớ (Ngân Giang) solo Vân Sơn 44 2010 20 Chuyện Tình Ngưu Lang Chức Nữ (Mạc Phong Linh) solo Vân Sơn 45 2010 21 Thương Hận (Tú Nhi) solo Vân Sơn 46 2011 22 LK Xin Anh Giữ Trọn Tình Quê Giang Tử, Trường Vũ Vân Sơn 46 2011 23 Thành phố Buồn Hơn (Chế Linh) solo Vân Sơn 47 2011 24 Nỗi Buồn Sa Mạc (Tú Nhi) Giang Tử Vân Sơn 47 2011 25 Xin Làm Người Xa Lạ (Tú Nhi) solo Vân Sơn 48 2012 26 Lời Cho Người Tình Phụ (Tú Nhi) solo Vân Sơn 49 2013 27 Ngày Vui Qua Mau (Nhật Ngân) solo Vân Sơn 51 2015
